差速離心是指低速與高速離心交替進行，使各種沉降系數不同的顆粒先后沉淀下來，達到分離的目的。沉降系數差別在一個或幾個數量級的顆粒，可以用此法分離。樣品離心時，在同一離心條件下，沉降速度不同，通過不斷增加相對離心力，使一個非均勻混合液內的大小、形狀不同的粒子分部沉淀。操作過程中一般是在離心后用傾倒的辦法把上清液與沉淀分開，然后將上清液加高轉速離心，分離出第二部分沉淀，如此往復加高轉速，逐級分離出所需要的物質。

差速離心方法較簡單，但分辨率不高，沉淀系數在同一個數量級內的各種粒子不容易分開，常用于其他分離手段之前的粗制品提取。

例如用差速離心法分離已破碎的細胞各組份

離心力與離心機轉速轉換公式：

式中，RCF（relative centrifugal force）表示相對離心力，X為離心轉子的半徑距離，以cm為單位；g為地球重力加速度（980cm/sec2）；n為轉子每分鐘的轉數（rpm）。

RCF（relative centrifugal force，相對離心力），由于各種離心機轉子的半徑或者離心管至旋轉軸中心的距離不同，離心力而受變化，因此在文獻中常用“相對離心力”或“數字×g”表示離心力，只要RCF值不變，一個樣品可以在不同的離心機上獲得相同的結果。

RCF就是實際離心場轉化為重力加速度的倍數。